Idegrendszeri betegség, amely önkéntelen, lassú, csavaró mozdulatokban nyilvánul meg. Ezek rendszerint a kezet és a lábfejet érintik, de olykor a törzs egyik felére vagy annak egészére is kiterjedhetnek.
Feltételezések szerint reflexmozdulatokról lehet szó - megragadó és hárító mozdulatok váltakozásáról. Azoknak az agyterületeknek a károsodása vagy elfajulása okozza, amelyek ezeknek a mozgásoknak a gátlásáért felelősek. A kóros mozdulatok izgalom vagy stressz hatására erősödnek, nyugalomban, illetve alvás közben viszont alig jelentkeznek vagy szünetelnek.
Jellegzetes athletosis mozgások:
- kéz váltakozó ökölbe szorítása és kiengedése
- grimaszok
- állandó nyeldeklés
- kéztördelés
- végtagok tekergőző-kígyózó mozgatása.
Az athetosist rendszerint a veleszületett agykárosodással hozzák összefüggésbe, mégis az érintetteknek a Parkinson kór tüneteit mérséklő gyógyszerek hoznak némi enyhülést.