Azokat a fájdalmakat nevezik krónikus fájdalomnak, amelyek egy betegség vagy sérülés lefolyása után legalább egy hónapig megmaradnak, és hosszú hónapokon, éveken keresztül vissza-visszatérnek.
Okai:
A krónikus fájdalmat gyakran tartós egészségkárosodás okozza, hátterében a leggyakrabban az ún. neuropátiás – az idegpályák nyomása, sérülése, a gerincvelő vagy az agy kóros folyamatai vagy működéscsökkenése okozta – fájdalmak állnak, illetve a daganatos betegségek állandó kísérő tünete. A krónikus fájdalom általában nem befolyásolja sem a pulzus- és légzésszámot, sem a vérnyomást, sem a pupillák kitágulását.
Tünetei:
Ezeknél tartósabb és állandóvá váló más tüneteket okoznak, így például depressziót, alvászavart, étvágytalanságot és testsúlycsökkenést, általános gyengeséget, csökkenő szexuális érdeklődést. A krónikus fájdalmakkal élőknél gyakran jelentkezik – az egyébként hatékony fájdalomcsillapítás ellenére – az ún. áttörő fájdalom, ami rövid ideig tart, de rendkívül intenzív fájdalomérzet.