Az 1800-as évek végén Gregor Johann Mendel írta le elsőként a kromoszómális öröklõdés szabályait, amit zseniális megállapításai miatt ma is mendeli öröklődésnek nevezünk. Kísérletek növényhibridekkel címen publikálta növénykeresztezési kutatásait, amelynek alapján vonta le az öröklődésre vonatkozó tételeit.
A zöldborsón végzett keresztezési kísérletei alapján állapította meg az örökletes faktorok nemzedékek közötti átjutásának törvényszerűségeit az ivaros szaporodású fajokban.
Uniformitás / egyformaság törvénye: homozigóta – megegyező kromoszómapár azonos génhelyein lévő gének egyformák – szülők első utódnemzedékének tagjai mind genotípus, mind fenotípus tekintetében egyformák.
Szegregáció / hasadás törvénye: homozigóta szülőktől származó második utódnemzedékben ismét megjelennek az eredeti recesszív szülői tulajdonságok.
Tulajdonságok független öröklődés törvénye: Ha két vagy több tulajdonság egymástól függetlenül öröklődik, akkor az eredeti szülői tulajdonságokhoz képest új feno- és genotípusú egyedek jönnek létre.
Reciprocitás törvénye / felcserélhetőség törvénye: Mindegy, hogy az anyától vagy az apától származik az allél – a kromoszóma egy adott helyén elhelyezkedő gén variációja –, a szülő genotípusa felcserélhető. Egy kivétel van: a nemhez kötött öröklődésmenet.