Az emberi emésztőrendszer felépítését három szakaszra bonthatjuk:
- előbél
- középbél
- utóbél
Az utóbél részébe, a vastagbélbe kerül a [vékonybél]?ből a megemésztett táplálék után visszamaradó salakanyag. Egy szelepszerű képződményen keresztül továbbítódik. Ez akadályozza meg, hogy a vastagbéltartalom, amely tele van baktériumokkal, visszajusson a vékonybélbe.
A vastagbélben ionok, víz és egyes vitaminok szívódnak fel.
A vastagbél 3 részből áll:
- felszálló ág
- haránt ág
- leszálló ág
Az utóbélben a baktériumok bontó tevékenysége zajlik, illetve K- és B-vitamin termelés.
A nyálkahártyájában a mirigyek nyákot termelnek. Vérellátását az alsó bélfodri artériából kapja és a májkapuvénába torkollik a vénája.
A vastagbél a béltartalmat a végbélbe továbbítja, miközben székletté alakul.
A végbél 15-20 cm-es szakasz az utóbélnek, ahol felszívódás nincs, csupán a széklet formálása és ürítése zajlik.