Járványnak nevezzük azt az eseményt, amikor egy betegség egy adott helyen és idő alatt a vártnál jóval nagyobb mértékben okoz megbetegedéseket.
Járványokat előidézhető tényezők:
- mezőgazdaságban bekövetkezett változások
- társadalomban és az emberekben bekövetkezett változások
- népegészségügyi állapot romlása: AIDS, alultápláltság
- kórházak, orvosi beavatkozások
- megnövekedett fertőzőképesség, kórokozók
- szennyezett vízkészlet és élelmiszer
- nemzetközi utazások
- nemezekzözi kereskedelem
- éghajlatváltozás
- egészségügyi programok sikertelenségei
Nagyobb, híres járvány például a Pestis, vagy a Fekete halál.